Kein Land hat eine größere biologische Vielfalt pro Quadratkilometer: Auf den Spuren von Humboldt und Darwin entdecken Forscher in Ecuador noch heute unbekannte Tierarten

Die Schlange im Licht der Stirnlampe erstarrt. Eben noch wähnte sie sich unsichtbar in der Finsternis, lautlos auf ihrem Beutezug durchs Geäst gleitend, kaum erkennbar selbst für übergroße Froschaugen. Aber Carlos Morochz hat sie längst entdeckt. Unerschrocken greift der junge Biologe ins Gebüsch. Das fingerdicke Tier windet sich um seine Hand. „Sibon nebulata. Eine Baumschlange. Sie tut dem Menschen nichts“, sagt Morochz, „Gefährlich ist diese Art nur für Kleintiere und Insekten.“

Die Nacht von Mashpi ist voller unbekannter Kreaturen und Stimmen. Aus dem Unterholz und aus den Baumkronen tönt das Quaken und Pfeifen der Frösche, manchmal sanft und kaum hörbar wie Vogelgeflüster, manchmal schrill wie ein neu erfundener Smartphone-Klingelton. […]