Einst standen Amerikas Bisons am Rand der Ausrottung. Heute sind die Giganten der Prärie im wilden Nordwesten der USA wieder auf dem Vormarsch

Ein wenig schlottern ihr dann doch die Knie. Mikayla Sich zieht tapfer die Zügel ihres Pferds stramm. Noch ist alles ruhig. Aber sie weiß, in weniger als einer Stunde wird die Erde erzittern. Dann werden mehrere Hundert Bisons über die Hügel des Custer State Parks ins Tal donnern.

„Ich bin schon ganz aufgeregt“, sagt die 23-jährige. „Mit Rindern habe ich zwar einige Erfahrung, aber Bisons zu bändigen, ist dann doch etwas ganz anderes!“ Zum ersten Mal nimmt die amtierende Miss Rodeo South Dakota in diesem Jahr am traditionellen Buffalo Roundup teil. Im größten Schutzgebiet des Bundesstaats treiben Dutzende Reiter jedes Jahr etwa 1300 Bisons auf eine eingezäunte Weide zusammen. Die Jungtiere werden geimpft und gebrandmarkt. Mehr als 200 der Wildrinder werden danach zum Verkauf aussortiert.

„Vor allem die Bullen können recht aggressiv sein“, sagt die dunkelhaarige Schönheitskönigin in rosa Bluse samt Miss-Schärpe, „da gilt es, Abstand zu halten, genauso wie bei Müttern mit Kälbern.“ Um in South Dakota eine ehrwürdige Miss Rodeo abzugeben, muss man nicht nur eine gute Figur als Cowgirl machen und absolut sattelfest sein – schließlich ist Rodeo offiziell wichtigster Sport im Bundesstaat. Sie darf sich auch vor einer Herde wilder Bisons nicht erschrecken. […]